Nama sebenarnya An-Nukman bin Thabit lahir pada tahun 80 hijrah/699 masihi di sebuah kampung bernama Anbar di daerah Kufah, Baghdad. Mendapat gelaran Abu Hanifah kerana mempunyai seorang anak bernama Hanifah. Tetapi ada pula yang mengatakan beliau suka membawa dakwat ke mana sahaja beliau pergi lalu digelar Hanifah bererti dakwat dalam bahasa Parsi. Kemudian beliau lebih dikenali sebagai Imam Hanafi.

Beliau berkata “Aku memberi hukum berdasarkan al Quran. Sekiranya tidak terdapat dalam al Quran aku gunakan hadis. Jika tidak terdapat pada keduanya (al Quran dan hadis) aku gunakan pendapat para sahabat Rasulullah SAW. Aku berpegang pada pendapat siapa sahaja daripada mereka dan membuang mana-mana pendapat yang bertentangan dan aku berpegang pada pendapat yang benar sahaja.”

Beliau dikurniakan umur yang panjang. Beliau sempat hidup di bawah pemerintahan kerajaan khalifah Bani Umaiyah dan Bani Abbasiyah.

Beliau terkenal sebagai seorang yang ahli dalam ilmu fikah dan tauhid. Beliau belajar daripada lebih 200 ulama yang terbilang pada masa itu. Antaranya Abdullah bin Umar, Abdullah bin Abbas dan Abdullah bin Masud. Beliau juga sangat terkenal dengan kebolehan berdebat. Kebolehannya itu sangat dihormati lawan dan kawan.

Imam Abu Hanifah meninggal dunia dalam penjara pada tahun 150 hijrah ketika berumur 70 tahun. Beliau dikebumikan di tanah perkuburan al Khaizaran yang terletak di timur kota Baghdad. Novel ini menceritakan dengan lebih lanjut siapa Imam Hanafi dan mengapa beliau dianggap sebagai pendebat kebenaran.

Debat Perdana

"Sekiranya kamu menyalakan lampu dalam gelap, ke arah manakah sinar Iampu itu menghadap?” 

"Sinar lampu itu pasti rnenghadap ke seluruh arah dan penjuru." 

"Sekiranya demikian halnya dengan lampu yang cuma buatan manusia,  bagaimana dengan Allah Pencipta langit dan bumi? Dia nur cahaya langit dan bumi.”  

"Kamu percaya adanya syurga?” tanya Dahri lagi. 

"Saya percaya,” jawab Imam Abu Hanifah.  

"Benarkah dalarn syurga itu disediakan pelbagai jenis makanan dan minuman?Tetapi penghuninya tidak buang air besar dan kecil.Bukankah itu cuma khayalan?” 

"Bukankah kamu pernah berada dalam perut ibu kamu selama sembilan bulan? Selama dalam kandungan ibu itu kamu juga makan dan minum. Tetapi kamu tidak pernah buang air kecil dan besar. Itu baru dalam kandungan perut ibu? Bagaimana pula sekiranya di  dalam syurga?" 

Namun Dahri masih tidak berputus asa mahu mengalahkan anak muda yang memalukannya itu. Dia memandang ke arah khalifah Yazid yang tersenyum. Sebelum itu wajah khalifah turut bermuram durja apabila para ulama tidak dapat berhujah dengan Dahri. Dahri berfikir seketika,mencari jalan bagi mengalahkan lawannya.  "Ini soalan aku yang terakhir. Aku yakin kamu tidak tahu apa jawapannya,"  kata Dahri sarnbil bercekak pinggang. Dia sengaja mengeraskan suaranya bagimenghilangkan rasa malunya. 

"Dengan izin tuhan saya pasti menjawabnya ..., ” balas Imam  Abu Hanifah.

"Anak muda yang masih mentah, beritahu aku apa yang sedang dilakukan oleh Tuhan kamu ketika ini?"Soalan Dahri yang terakhir